삼국시대 경주 대릉원 (신라) – 천마총을 비롯한 신라 왕들의 무덤이 밀집한 지역

1. 신라 왕들의 영원한 안식처, 대릉원의 역사적 의미

경주 대릉원은 경상북도 경주시 계림로9(황남동)에 있는 유적지이다. 신라 왕과 왕비 귀족들의 무덤이 밀집해 있는 지역으로, 약 150여개의 무덤이 있다. 신라 천 년의 역사를 간직한 중요한 문화유산이다. 대릉원 일대에는 20기가 넘는 대형 고분이 자리하고 있으며, 특히 천마총, 황남대총, 호우총 등은 신라 시대의 문화와 생활상을 엿볼 수 있는 중요한 유적지로 평가된다.  삼국사기에 미추이사금을 대릉(大陵)에 장사지냈다는 기록에서 대릉원이라는 글귀를 따와 지었다고 한다. 

고분의 크기와 배치는 신라의 왕권 체계를 보여주며, 무덤에서 출토된 유물들은 신라의 예술, 과학, 종교적 신념을 연구하는 데 중요한 자료로 활용된다. 대릉원은 신라가 삼국을 통일하기 전후의 사회 구조를 반영하는 유적으로, 세계적으로도 큰 학문적 가치를 지닌다.

대릉원은 원래 황남리 고분군 사적 40호로  지정되어 지금의 담장 둘러쳐진 구역이었으나 2011.07.28 문화재청이 노서리 고분군 사적 39호, 황오리 고분군 사적 41호, 인왕리 고분군 사적 42호를 역사적 특성을 고려해 경주 대릉원 일원으로 사적 512호로 통합 재지정하였다.  

경주의 분지 한가운데 위치하여 신라시대 수도인 서라벌 시가지 중심에 국가 묘역공원의 모습일 것으로 추정되고 있다. 이유는 대릉원 옆의 쪽샘지구는 신라시대 도시기반 시설, 건물터가 발굴조사시 대릉원 주변으로 빼곡하게 차있으나 대릉원 일대에선 찾아보기 힘들었기 때문이다. 

 

             

출처 : 나무위키

2. 천마총: 하늘을 나는 말, 신라의 상징

천마총(天馬塚)은 신라 시대의 대표적인 적석목곽분으로 신라 21대 소지왕과 22대 지증왕중 지증왕의 능일 것으로 추정되는 경주의 고분(고대의 무덤)이다.  1973년에 발굴된 지름이 47m, 높이가 12.7m로 국보 제207호인 천마도와 국보 제 188호 금관, 국보 제 189호 금모, 유리잔, 갑옷, 토기 등 출토된 부장품이 11,297점이 있다. 이 유물들은 신라 시대 왕족의 생활을 엿볼 수 있다. 특히 천마총에서 발견된 금관은 신라 왕실의 권위를 상징하며, 섬세한 세공기법과 화려한 장식이 특징이다. 이러한 유물들은 신라가 단순한 전사국가가 아니라, 세련된 문화와 공예 기술을 보유한 고도로 발달한 국가였음을 증명한다. 천마총 이름의 유래는 출토된 유물 중 자작나무 껍질로 만든 하얀색의 천마가 하늘로 날아가는 그림인 천마도가 출토되어 붙여진 이름이다. 

천마총은 경북 경주시 대릉원 내에 위치하고 무덤 내부를 복원해서 공개하고 있다. 2017년 보수 후 원래 위치보다 조금 밀려서 복원된 목곽을 원 위치로 옮기고 적석과 봉분을 제대로 복원하였으며 관리용 복도 부분도 전시 부분으로 활용하고 있다.

 

 

 

3. 천마총과 관련된 전설: 하늘을 나는 말, 신라를 수호하다

옛날 신라 서라벌에는 하늘에서 내려온 신비로운 말이 있었다고 전해진다. 이 말은 날개가 달려 있었으며, 신라 왕실을 수호하는 존재로 여겨졌다. 어느 날, 신라 왕이 꿈을 꾸었는데, 하늘에서 빛나는 말이 내려와 왕에게 "신라의 황금빛 기운이 쇠약해질 때, 나를 찾으면 나라를 다시 일으킬 수 있을 것이다"라고 말했다.

세월이 흐르고, 신라는 외적의 침입과 내분으로 혼란에 빠졌다. 그러던 중 한 무덤에서 하늘을 나는 말이 새겨진 천마도가 발견되었고, 사람들은 이것이 신라를 지키던 하늘의 말이라는 믿음을 가지게 되었다. 이후 이 무덤은 **"천마총"**이라 불리게 되었고, 신라의 정기를 지키는 신성한 장소로 여겨졌다.

이 전설은 신라 사람들이 왕권과 국가의 안녕을 어떻게 인식했는지를 보여주며, 천마총에서 발견된 천마도가 단순한 예술품이 아니라, 신라 왕실과 깊은 관련이 있는 신성한 상징이었음을 암시하는 이야기야.

이런 전설을 포함해서 대릉원과 관련된 내용을 보강하면 더욱 풍부한 역사적 의미를 전달할 수 있을 것 같아! 😊

 

4. 황남대총: 신라 왕과 왕비의 합장릉

대릉원의 중심에는 황남대총이 남분과 북분 두 무덤을 연결한 쌍릉 모양으로 위치한다. 이는 신라 왕과 왕비의 무덤으로 추정된다. 이 무덤은 남북으로 길게 늘어진 독특한 구조를 지니고 있으며, 두 개의 봉분이 연결된 형태를 띠고 있다. 발굴 결과, 한쪽에서는 남성의 유골이, 다른 한쪽에서는 여성의 유골이 발견되어 왕과 왕비가 함께 묻혔을 가능성이 제기되었다.

황남대총에서는 1만여 점이 넘는 유물이 출토되었으며, 그중에서도 화려한 금관과 허리띠, 장신구 등이 눈에 띈다. 특히 왕비의 무덤에서는 옥으로 만든 장신구와 금세공품들이 발견되어, 신라 여성 귀족들의 생활과 미적 감각을 연구하는 데 중요한 자료가 되고 있다. 신라 고분들과 비슷한 시기에 축조되어 돌무지덧널무덤이다. 황남대총의 특징은 대릉원의 다른 고분들의 봉문과는 달리 봉분이 표주박 모양이다. 남분이 먼저, 북분이 나중에 축조된 쌍릉이다. 발굴 시 유적이 겹칠 경우 나중 것을 먼저 발굴한다는 원칙에 따라 북분을 먼저 발굴하였다. 

 

1973년 황남대총의 북분에서 금관이 출토되었고 남분에서는 보다 낮은 등급의 금동관과 은제관이 출토되었다. 한편 금관이 나온 북분에선 금제 허리띠가 발굴되었고 여기에 부인대라고 써있어 파장을 불러일으켰다. 출토된 금관으로 피장자가 남자일 것이라 추정했으나 부인대라고 씌여있어 피장자가 여자일 것으로 추측이 되었다. 

그외에도 여성이라는 여러가지 정황증거로써 가장 중요한 증거가 북분에서 기하학 무늬를 새긴 채화 가락바퀴(실을 뽑는 도구)가 다수 발굴되었다는 것이다. 가락바퀴는 대표적인 여성 지표 유물이며 발굴이 시작된 이후로 남성용 무덤에서는 발굴되지 않았고 오직 여성의 무덤에서만 발굴되었기 때문이다. 가락바퀴는 당대에 여성들만 사용을 하였다.

 또한 수십년 간의 발굴을 통해 고고학계에서 남성무덤에서는 가는고리 귀걸이가 부장되고, 여성 무덤에서는 굵은고리 귀고리가 부장된다는 점을 확인하였다. 먼저 북분에서 발굴된 금귀걸이는 모두 '굵은고리 귀고리'이고 이후 남분에서 발굴된 귀고리가 '가는고리 귀고리'임도 확인하였다. 이외에도 금관이 나온 북분에서 여성용 무덤의 증거인 여성용 작은 장식손칼(은장도)이 2점, 남성용 무덤의 증거인 환두대도형 큰 칼이 남분에서 10점 출토되었다. 따라서 출토된 유물 증거로 보아 북분에 묻힌 피장자가 여성이라는 것을 보여준다.

 

5. 대릉원의 학문적 가치와 현대적 보존 노력

대릉원은 단순한 무덤이 아니라, 신라 시대의 문화, 예술, 종교, 생활을 연구하는 데 있어 중요한 학문적 가치가 있는 장소다. 무덤의 구조와 유물 분석을 통해 신라의 사회 계층과 정치 체제를 연구할 수 있으며, 신라가 동아시아 문화권에서 어떤 위치를 차지했는지를 밝혀낼 수 있다.

하지만 최근 도시 개발과 관광객 증가로 인해 유적 보존이 중요한 과제로 떠오르고 있다. 이에 따라 정부와 경주시에서는 대릉원 주변을 역사공원으로 조성하고, 유적 보호를 위한 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 또한, 발굴된 유물들은 국립경주박물관을 비롯한 여러 박물관에서 전시되며, 신라 문화의 우수성을 알리는 역할을 하고 있다.

경주 대릉원은 신라 왕들의 흔적을 간직한 채 오늘날까지도 많은 사람들에게 역사의 깊이를 전달하고 있다. 앞으로도 지속적인 연구와 보존 노력을 통해 신라 문화의 정수를 후대에 전할 필요가 있다.